우리가 느끼는 향기는 단순히 기분을 좋게 하는 것에 그치지 않습니다. 최근 연구에 따르면, 향기는 피부에 직접적으로 작용하여 노화 방지에 기여할 수 있어요. 특히 피부에 존재하는 후각수용체가 그 열쇠 역할을 한다는 흥미로운 사실이 밝혀진 바 있습니다.
후각수용체란 무엇인가요?
후각수용체는 우리가 냄새를 맡을 때 중요한 역할을 하는 단백질입니다. 흔히 코에서만 작동한다고 생각하지만, 사실 우리 몸 곳곳에 퍼져 있어 다양한 기능을 수행합니다. 예를 들어:
- 근육세포에서는 근육 재생을 돕는 신호를 전달하고,
- 장세포에서는 행복 호르몬인 세로토닌을 생성하는 데 기여합니다.
이처럼 후각수용체는 단순히 향기를 인식하는 데 그치지 않고, 몸의 여러 조직에서 건강을 지키는 중요한 역할을 합니다. 피부 역시 예외가 아니지요.
주름의 원인: 콜라겐과 히알루론산의 파괴
피부가 노화되고 주름이 생기는 가장 큰 이유는 콜라겐과 히알루론산 같은 중요한 성분이 손실되기 때문이예요.
- 콜라겐은 피부를 탄탄하게 받쳐주는 단백질로, 마치 매트리스의 스프링처럼 피부 구조를 지탱합니다.
- 히알루론산은 피부에 수분을 공급하고 촉촉함을 유지시켜주는 핵심 성분입니다.
그러나 자외선과 스트레스로 콜라겐과 히알루론산이 파괴되면 피부가 처지고 주름이 생기게 되지요.
후각수용체와 향기 성분의 역할
TSPARK Lab의 연구에 따르면, 특정 향기 성분은 피부에 존재하는 후각수용체와 상호작용하여 콜라겐과 히알루론산의 생성을 촉진할 수 있습니다.
이오논과 같은 향기 성분은 피부의 섬유아세포에 작용하여 다음과 같은 효과를 발휘합니다:
- 콜라겐 생성 촉진: 콜라겐 파괴를 억제하고 새로운 콜라겐을 생성합니다.
- 히알루론산 증가: 자외선으로 손실된 히알루론산을 복구하여 피부의 보습력을 강화합니다.
향기 성분이 더 효과적인 이유
일반적인 콜라겐 크림이나 건강식품은 효과에 대한 의문이 제기되곤 합니다.
- 콜라겐 크림: 콜라겐은 분자량이 매우 커서(30만 달톤 이상) 피부에 흡수되지 않습니다.
- 향기 성분: 향기 성분은 200달톤 정도로 매우 작아 피부 세포막을 쉽게 통과할 수 있습니다. 이는 “500 달톤 법칙”에 부합하여 흡수력이 뛰어납니다.
즉, 향기 성분은 피부 깊숙이 침투하여 피부세포에서 직접 작용할 수 있는 장점이 있어요.
TSPARK Lab의 연구: 과학을 일상으로
TSPARK Lab은 국제 학술지 Molecules에 발표된 연구를 통해, 아이오논 향기 성분이 피부 건강에 미치는 긍정적인 영향을 과학적으로 입증했습니다.[i]
이 연구를 바탕으로, 향기 성분을 활용한 더마 화장품을 개발하였으며, Botanicsens를 통해 제품을 만나볼 수 있어요.
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참고문헌: